Великая Римская империя. Генерала Максимуса, человека отважного и честного, обожают легионеры. Сам император Марк Аврелий, уже немолодой, видит в нём не просто военачальника, а почти родного сына, доверяя ему полностью. Но для воина, привыкшего к честной схватке на поле боя, дворцовые заговоры оказались страшнее любого врага. Коммод, родной сын императора, узнаёт, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу. Охваченный яростью, он убивает Марка Аврелия и сам занимает трон. Новый правитель видит в генерале угрозу, особенно после того, как тот отказывается присягнуть ему. Коммод приказывает устранить Максимуса и всю его семью.
Самому генералу чудом удаётся выжить, но он не успевает спасти своих близких. Израненного, его захватывают в плен и продают работорговцу. Новым хозяином становится Проксимо, содержатель школы гладиаторов. Так прославленный полководец, лишившись всего, вынужден сражаться на арене ради забавы толпы. Однако судьба готовит ему возможность свести счёты с тем, кто разрушил его жизнь. Их встреча станет неизбежной.