Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, днём меряет клиентам туфли. Он копит на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать его первым американским победителем. Руководство магазина видит в нём перспективного управляющего. Марти же думает только о коронке чемпиона и громких заголовках.
В пятницу он узнаёт, что шеф уехал за город, не выплатив ему зарплату. Расчёт был нужен срочно — на билет, на жизнь в Лондоне. Не раздумывая долго, Марти достаёт пистолет. Под дулом пистолета кассир вскрывает сейф и отсчитывает причитающиеся деньги. Бросив ключи от склада на прилавок, Марти выходит на улицу. Через два дня он уже плывёт через Атлантику, чтобы заявить о себе на турнире.