Лондон викторианской эпохи. Хирург Годвин, чьи методы считают безумными, извлекает из мутных вод Темзы тело. Молодая женщина, ожидавшая ребенка, свела счеты с жизнью, бросившись с моста. В своей тайной лаборатории Годвин совершает немыслимое: он пересаживает мозг её так и не родившегося младенца и возвращает тело к жизни.
Новое существо, названное Беллой, поначалу едва держится на ногах, движения угловаты и неуверенны. Речь её скудна, состоит из обрывков слов. Но ум, помещенный в не предназначенное для него тело, демонстрирует жажду познания. Белла учится стремительно.
Для наблюдений Годвин приглашает Макса, студента-медика. Юноша добросердечен и умен, он кажется идеальной опорой для хрупкой Беллы. Однако в её жизнь врывается Данкан Веддерберн — циничный адвокат, известный светский львенок. Очарованный странной девушкой, он увозит её в путешествие по континенту. Вдали от лабораторных стен Белла впервые видит мир во всём его многообразии и начинает по-настоящему открывать себя.