С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму. Елена раньше училась на отлично, была симпатичной и известной в школе. Теперь же ей приходится изо всех сил прятать душевную боль за улыбкой.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — загадочный и привлекательный Стефан Сальваторе. Между ним и Еленой почти сразу возникает взаимное притяжение. Девушка и представить не может, что её новый знакомый — вампир, проживший уже несколько столетий. Стефан стремится существовать в мире с людьми, скрывая свою природу. Однако его брат Дэймон — полная противоположность: жестокий, жаждущий крови, не скрывающий своих намерений.
Теперь двое братьев, столь разных по характеру, вступают в противостояние. Их битва разворачивается за души не только Елены, но и её близких, а также остальных обитателей тихого Мистик Фоллз.